Op vrijdagavond 21 november werd de Josephkerk in Haarlem omgetoverd tot een baken van licht. Zachte gewijde muziek vulde de ruimte, achterin de kerk waren waxinelichtjes klaargelegd en de deuren aan de Jansstraat werden wijd open gezet.
Die avond werden namelijk veel langstrekkende wandelaars verwacht die zouden deelnemen aan de Soellaart lichtjeswandeling door de binnenstad. Het traject ging ook door de Jansstraat. Dit evenement werd opgepikt door enkele bewoners van het naast de kerk gelegen Josephhuis. Zij beseften dat juist deze kerk een lichtpunt in de binnenstad zou moeten zijn door de deuren te openen.
Ondanks de kou en het af en toe miezerige weer verschenen vroeg op de avond de eerste deelnemers, herkenbaar aan de lampjes op hun hoofd. Voor de ingang nodigden enkele vrijwilligers hen uit om een kijkje te nemen in de prachtig verlichte kerk. Veel wandelaars – jong én oud – waren nieuwsgierig naar het interieur van het gebouw dat ze doorgaans alleen van buiten kenden.
Binnen raakten velen onder de indruk van de schoonheid en de indrukwekkende grootte van de kerk. Veel bezoekers wisten niet dat er nog een levendige katholieke gemeenschap in “Hartje Haarlem” was. De serene sfeer maakte veel mensen stil en vaak vonden ze het fijn om een kaarsje aan te steken: soms ter nagedachtenis aan een overleden dierbare, soms gewoon om een lichtje achter te laten in deze gewijde ruimte. Ruim 1200 mensen gingen op de uitnodiging in om de kerk te bezoeken. Ongeveer 650 van hen staken een kaarsje aan. Enkele citaten; “Wat mooi dat jullie open zijn”, “Ik heb me echt welkom gevoeld”, “Dit was voor mij het hoogtepunt van de lichtjeswandeling”.
Rutger van der Grinten
